興建神社是日治時期總督府治台的重要宗教政策。藉由各地的神社，日本 人可以達到教化台灣人，使台灣人「皇民化」為大日本帝國臣民的目的。台灣 各地的神社就是在此一宗教政策的前提之下，陸陸續續興建的。為了推廣日本 總督府種種的教化運動，日本人甚至提出了「國有神社，家有神棚」的口號， 企圖在台灣全島推行「神社中心說」的「一街庄一神社」的神社興建計畫。但 是，興建神社的經費當可觀，想要募集到這樣龐大的經費，不是一件容易的事。

　　此外，為保持神社的「尊嚴」，需具有一定的規模。土地要4000、5000坪 以上、本殿5坪左右、拜殿20坪左右，另外還要設手水舍、社務所、鳥居等。如 此一來，要達到「一街庄一神社」幾乎是不可能的事情。日本人當時在台灣所 設的行政區總共分為5州3廳11市51郡2支廳67街197街庄，要達成「一街庄一神 社」的目標，全台灣總共要興建三百座神社。就當時日本政府及民間經費的狀 況而言，這目標是太遠了一點。

　　截至日本戰敗為止，日本官方在台灣總共興建68座神社。在各個州、廳以 及市政府所在地都建有神社。而在51郡中，除了新竹州大溪郡、台中州大屯郡 、台南州新豐郡以及台東廳、花蓮港廳六郡等九郡之外，也都建有「郡總鎮守 」的神社。「一街庄一神社」的遠大計劃，隨著其侵略性帝國主義的戰敗而中 斷，台灣的神社興建就此劃下句點。戰後，國民政府接收台灣之後，欲將日本 帝國主義全數掃盡，頒佈政策，消除一切有帝國主義思想的事物，包括各地的 神社在內，幾乎都遭到拆除毀損的命運。現在台灣的神社除了桃園神社（今桃 園忠烈祠）保留的較為完整之外，其餘各地幾乎見不到神社的蹤跡，或許只留 下一些鳥居、石燈的遺跡，供人憑弔。

　　日本人對於神社設有社格制度，每一座神社都有一定的地位，日本人將神 社的地位稱作是神社的「社格」，其中國家經營的神社稱作「官社」，其餘的 則稱作是「諸社」。官社中則分為官幣大社、官幣中社、官幣小社、國幣大社 、國幣中社、國幣小社六種。而諸社則分為府社、蕃社、縣社、鄉社、村社六 種。其餘的神社則稱為「無格社」。1873年增加了紀念歷史上功臣的「別格官 幣社」。重要行政單位所在地的神社，其地位「社格」通常較高，也較受重視 。以台灣而言，社格最高的是圓山的「台灣神社」，社格是「國幣大社」。往 後各地所興建的神社大體都是以台灣神社為藍本興建。

　　對於許多歷經日治時期的台灣人而言，神社就像傳奇故事一樣，曾經出現 ，但是又早已消逝，本單元希望藉由一些前輩拍攝的老照片中，說說曾經出現 台灣各地神社的一些故事。雖然神社的空間早已隨著時代的移轉而消失，我們 期待藉由照片能夠重現當年各地神社的風貌。

　　本單元從日本人治台所興建的第一座「開山神社」說起，再介紹台灣的第 一座官幣大社「台灣神社」、弔念英靈的「建功神社」、為保護日本移民而設 立的「吉野神社」、虎尾糖廠中的「五間厝神社」、以撫蕃為目的設立的「台 東神社」、公園中的神社「台中神社」、第一座因應台灣多雨氣候所設計的「 新竹神社」、用鯨魚骨作為鳥居的「鵝鑾鼻神社」等等。藉由照片與各地神社 的對照說明，讓各位瞭解關於曾經出現在台灣各地的神社故事。